Când cumpărăm plante în aceste zile, suntem răsfățați la alegere. Putem căuta online și aproape orice este livrat la ușa noastră. Dar nu cu mult timp în urmă, cea mai bună opțiune a fost să petreceți o sâmbătă după-amiază plăcută răsfoind un centru de grădină din apropiere pentru o gamă largă de plante familiare, precum și pentru altele mai neobișnuite. În ultimul deceniu, aceste întreprinderi mici s-au confruntat cu dificultăți în Marea Recesiune, concurența marilor magazine de box și, mai ales, prevalența crescândă a vânzătorilor de plante online. Toți acești factori ar părea suficienți pentru a vrăji sfârșitul centrului de grădină pentru mamă și pop - totuși suntem plăcuți surprinși că se pare că se întâmplă aproape invers.
Nick Mattiuzzo la Suburban Lawn & Garden
Nu că vânzările de plante online nu cresc. Vânzările de gazon și grădină pe Amazon.com au fost în creștere de 2 miliarde de dolari în 2017, cu o creștere de 25% față de anul precedent. Monrovia, unul dintre cei mai mari furnizori angro de plante pepinieră din țară, a raportat dublarea vânzărilor cu amănuntul online în aceeași perioadă. Acești giganți li se alătură o serie de întreprinderi mai mici care caută o felie de plăcintă online.
Ascultă această poveste pe difuzorul tău inteligent!
Datele care analizează veniturile independente ale centrelor de grădină separat de cele ale retailerilor mari sau ale creșelor online sunt greu de obținut. Dar Danny Summers, directorul general al Garden Center Group, o asociație la nivel național de creșe independente, nu vede dovezi că creșterea vânzătorilor de plante online semnalează dispariția centrelor de grădină. Printre afacerile din Grupul Garden Center, vânzările de plante sunt în plină expansiune și depășesc acum nivelul de pre-recesiune. Acest lucru este reflectat în datele generale ale industriei horticole, care a atins un vârf de pre-recesiune de aproximativ 30 de miliarde de dolari în vânzări în 2007, înainte de a coborî la aproximativ 24 de miliarde de dolari în 2010; până la sfârșitul anului 2018, aceasta a revenit la 35 de miliarde de dolari.
În ciuda acestor numere încurajatoare, multe centre de grădină independente au închis magazinele în ultimul deceniu. În plus față de cei care au fost eliminați de afaceri de pumnul unu-doi al retailerilor mari și de recesiune, Summers spune că, în funcție de locul în care locuiți, puteți găsi că ei continuă să se închidă. Centrele de grădină rămân o afacere viabilă în multe zone suburbane, dar în metroule cu creștere rapidă, prețurile terenurilor crescânde devin tentante pentru proprietarii de pepiniere mai vechi să vândă unui dezvoltator de apartamente și să se retragă. „Da, am pierdut o mulțime de centre independente de grădină, dar există mai multe motive pentru asta”, spune un cunoscut din industria veteranului. „Vânzările online au avut un impact minim.”
Noua experiență pepinieră
Deși site-urile de comerț electronic nu au scos afacerea cu amănuntul de fabrică de cărămidă și mortar, cu siguranță schimbă fața industriei. În cartierele urbane aflate în creștere, de exemplu, buticurile de grădinărit și florării luxoase se deplasează adesea pentru a umple cererea de plante, oferind specii orientate pentru locuitorii de apartamente, mai degrabă decât proprietarii de case cu curți mari.
Și cum au constatat și alte sectoare de vânzare cu amănuntul, cumpărătorii online sunt atrași de magazinele din cărămidă și mortar mai puțin pentru utilitatea de a face o achiziție și mai mult pentru experiența unică de cumpărături pe care o oferă.
„Trebuie să oferiți o experiență de cumpărare sporită”, spune Stueck. „În week-end, avem artiști de pictură pe față și baloane în magazinele noastre. Toamna, facem un petic de dovleac. Avem hayride, avem floricele gratuite. Avem cărucioare de golf pe care oamenii se pot plimba cu copiii de-a lungul pepinierei noastre."
Un alt magazin din Kansas City, Family Tree Nursery, se comercializează ca centru de grădină „destinație” și a deschis recent o cafenea într-unul din centrele sale de grădină, unde patronii se pot relaxa și discuta în mijlocul unui peisaj interior cu frunze tropicale decadente. Alături de o prezență puternică pe rețelele de socializare, Family Tree oferă și cursuri de grădinărit și alte oferte experimentale pentru a atrage clienții în magazin.
Retailerii de plante din cărămidă și mortar joacă și jocul online. Un studiu recent a descoperit că aproape 20% din centrele de grădină independente se angajează acum într-o formă de comerț online. Stueck spune că Suburban Lawn and Garden nu a mers atât de departe încât să înceapă să-și expedieze plantele în toată țara, însă clienții din zona din Kansas City pot accesa online inventarul lor sau pot avea obiecte expediate la ușă și pot veni la pepinieră să le ridice..
Cumpărături pentru plante în persoană le permite grădinarilor de acasă să evalueze starea de sănătate a fiecărei plante înainte de a alege una pe care să o aducă acasă.